「全国ジュニア英語スピーチコンテスト」の案内が教室に来たので生徒10名ほどにエントリーしてもらいました。 最初はなんか怪しいなと思っていたのですが、今回で47回目を迎える日本で一番伝統あるスピコンだとか。すみません。 評価方法は特殊で、まず会場でスピーチをする事はありません。自宅で録音すればOK。人前で話すのは無理という生徒には合ってるかな。でも、それでスピーチと言えるのかどうかは疑問。 そして、録音したスピーチはその場でセンテンスごとに点数がつけられます。機械審査というか、AIが審査するというか、そんな感じ。アメリカ発音の女性がセンテンスを読み上げ、それを真似して吹き込む、この繰り返し。 大体90点以上取れば予選通過するみたいです。ちなみに、うちで90点超えたのは1人でした。この子は抜群に上手い子。他の「上手い子」は80点代後半。結構難しい。 普段からちゃんと練習している生徒は、やっぱり点数が出ます。ただ、90点以上出そうと思うと、モデルの女性に無理矢理発音を近づける必要があって、個性を殺すんじゃないかなと心配になりました。みんながNHKアナウンサーみたいな発音になっても、つまらないでしょう？ やっぱり、ある程度発音が上手くなったら、自分が魅力的だと思うナレーターに近づく練習をするのが良いと、自分は考えます。 ちなみに、予選通過したあとは、人間が評価します。詳細はスピーチコンテストのページでチェックしてね！

亀岡の中学校は、朝に15分の読書時間があるそうです。教室にも本が置いてあるけど、ほとんどの子は自宅から好きな本を持って来ているんだとか。 その時間に英語の本を読んでみたいと、生徒が英語の本を借りていきました。すばらしい！えぇ流れやわぁ〜 1日15分ということは、1ヶ月で5時間本が読めるわけですから、結構な分量読めます。先生は授業の準備ができるし、生徒は本が読めてしかも勉強モードに入ることが出来るしで、一石三鳥！ 自分が中学生の時は、教室で本を読もうものなら「ガリ勉やのぅ！」とかからかわれたものです。亀岡の子がうらやましい。 みんな静かに本を読んでいるということなので、亀岡の子はホントに良い子が多いのでしょう。ちゅうか、大阪の子が落ち着きなさすぎか。

獣医のことを英語で vet と言います。本当はveterinarianだけど、長いので"vet"です。 英語の絵本にも良く出てくるので、小学生低学年でも知っている単語です。小学生の低学年くらいだと、vet という発音をすんなり受け入れてくれます。 ところが、これが高学年になると"vet"が"zet"にしか聞こえない、という子がかなり多くなります。言語学習の臨界期 (critical period) が訪れたのです。 臨界期というのはつまり、「この時期を過ぎると言葉の学習（特に発音）が急に難しくなりますよ」という時期のことです。たとえば、この時期を過ぎても日本語だけ使っていると、脳が「日本語以外の言葉は覚えなくても大丈夫そうだ」と勝手に言語拡張機能を削ってしまうという説です。 臨界期があるかないか、それがいつか、についてはさまざまな意見があります。が、自分は「10才くらい」で確実に存在すると実感しています。 ただし、臨界期前だからといって英語の発音がちゃんとできるとは限らないし、臨界期を過ぎてもちゃんとした英語が話せる場合もあります。 なぜなら、英語に限らず言語上達は、先生の質・本人のやる気・親の協力・目標設定・親の協力（二回目）などに大きく依存するからです。 "Slow and steady wins the race." 「地道に努力する人が、結局は最後に笑う」

これはWobbly rock（グラグラする岩）というゲーム。９つの木片を積み上げるというだけの、一見簡単そうなゲームですが、誰も成功したことがなかったんです。 それを今週、小学生の二人が見事成功！ということで記念写真（一人は写真から逃げてます）。 レッスンの一番最後に必ずゲームをして、「あー楽しかった」という気持ちで帰宅してもらえるようにしています(^^ )

英検の面接対策と英会話の練習を兼ねて、レッスンでは英語でQ&Aを必ずおこないます。 小中学生・高校生に "Do you like social studies?"「（教科の）社会が好きですか？」という質問をすると、中学生の中には "So-so."と答える子がいます。（イラストは so-so のジェスチャーです） 学校の英語の授業で「まあまあ」という意味で習ったらしいのですが、ネイティブはあまり使いません。 「まあまあ好き」「調子はまあまあ」は "It's OK." "I'm OK." が普通です。 ちなみに、「彼はまあまあの選手だね」を "He's a so-so player." というのはアリです。"He's OK." のほうがずっと自然ですけど。 そもそもネイティブが so-so を使うのはすごく希なので、あまり使わない方が良いと僕は思っています。 ↑ということを大学生の頃に教わった覚えがあります。あれから数十年経っても、中学校の英語教育が変わっていないのは驚きというか、当然というか、生徒がかわいそうですね。

昨日放映された映画「天気の子」を見た方も多いと思います。 映画の中で何度か出てくるサリンジャーの "The Catcher in the Rye"（村上春樹訳）は教室にもある小説で、僕の愛読書でもあります。 村上春樹の流れるような和訳に心を奪われたあと、原書にチャレンジするのも良いでしょう。現代を生きる若者は特に共感を覚えると思います。 ちなみに、村上春樹の英語（翻訳）の師匠が柴田元幸という方で、その柴田さんが関わった英和辞典が「ロングマン英和辞典」です。（具体的には、英文の和訳を手がけられています） 画像にもあるように、とにかく英語の例文が自然、和訳がこれまた自然です。それもそのはず、村上春樹の師匠の手によるものなのですから！ エースクラウンとロングマン英和、どちらも良い辞書です。 ※画像は場面説明のため「天気の子」より引用しています。